Стефан Дечев e преподавател в Нов българки университет. Той завършва история в Софийския университет „Св. Кл. Охридски“. Специализира в Амстердамския университет и Централноевропейския университет в Будапеща. Бил е гост-преподавател в Университета Комплутенсе в Мадрид и Университета в Грац. Изнасял в университетите Харвард, Бъркли, Колумбийския университет в Ню Йорк, Лондонския университет, Хумболтовия университет в Берлин, Тексаския университет в Остин и др.
Автор е на множество изследвания по история, сред които и книгата „Между простонародните ястия и гозбите на Цариград. Храненето и кухнята в Османска България и околните земи (от 30-те години на XIX в. до 1878 г.). Съставител и научен редактор на сборника „В търсене на българското: Мрежи на национална интимност XIX-XXI в.” (2010), в който е посместена и студията „Шопска салата“, или как се ражда един национален кулинарен символ.
